Der Dreimaster hebt und senkt sich,
Planken ächzen,
Verzweiflung kriecht über das Deck.
Schwere Unruhen belasten die Menschen in der Schweiz. Liberale und Konservative bekämpfen sich gnadenlos. Es gilt, rechtzeitig auf der "richtigen" Seite zu stehen. Viele fallen in Ungnade und sehen sich an Leib und Leben bedroht. Auf der Suche nach einer besseren Welt wandern ganze Familien aus. So auch der Surseer Arzt Dr. Kaspar Köpfli, der 1831 mit seiner Frau und den Kindern die Flucht ergreift und sich auf die gefahrenvolle Überfahrt nach Nordamerika begibt. Nach vielen Entbehrungen gründet er dort die Stadt Highland in New Switzerland. Was erwartet die Auswanderer in der schier grenzenlosen Weite Amerikas?